Struttura dell'esercito romano e i suoi principali gradi militari

 La struttura di base dell’esercito romano, nel suo periodo imperiale classico (dal 27 a.C. al 180 d.C.), era formata dalle legioni e dalle truppe ausiliarie. La legione era formata da cittadini romani, mentre le truppe ausiliarie erano formate da soldati originari di popolazioni precedentemente conquistate da Roma, ma non ancora divenuti cittadini romani (Ali di cavalleria; coorti di fanteria; coorti miste di fanti e cavalieri).

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

LA LEGIONE ROMANA

Le sue strutture di base erano costituite da:

·       Contubernium (gruppo di tenda): era composto da 8 uomini.

·       Centuria (centuria): era formata da 10 contubernia, per un totale di 80 uomini, comandati da un centurione. Le centuriae venivano raggruppate a coppie per formare un manipulus. Ogni centuria era composta da circa 69 soldati semplici; 5-6 Immunes; 4 Principales (Optio, Signifer, Tesserarius, Cornicem); 1 centurione.

·       Cohors (coorte): comprendeva 6 centurie.

·       Legio (legione): era composta da 10 coorti.

Principali tipi di soldati di fanteria:

• Fanteria leggera (Velites): dotata di armamento leggero; lanciava frecce e proiettili con la fionda.
• Fanteria pesante (Principes): armata con pilum come arma da lancio, elmo, scudo e gladio.

OGNI LEGIONE COMPRENDE I SEGUENTI GRADI MILITARI:

RECLUTE

Devono imparare quale comportamento è richiesto loro come membri della legione e familiarizzare con equipaggiamento e armi. Devono apprendere e allenarsi nelle tecniche di combattimento.

MILITES (sing. MILES)

I legionari non costituivano solo il cuore della forza combattente della legione, ma venivano anche impiegati in numerosi lavori edilizi e di costruzione. Le strade romane – molte delle quali esistono ancora oggi – sono un esempio dell’ingegneria legionaria.
Devono continuare ad allenarsi e migliorare le proprie capacità.

Miles Sagittarius: i sagittarii erano soldati romani impiegati sia come unità di cavalleria sia come fanteria. Dopo la riforma di Augusto, le unità ausiliarie vennero addestrate o reclutate ex novo. Il tiro di questi arcieri era potente e preciso.

Miles Funditor: il fromboliere era un fante leggero che utilizzava una fionda capace di lanciare proiettili (di pietra, argilla o piombo) fino a 400 metri di distanza. Nell’antichità i più celebri frombolieri erano i Rodii (dell’isola di Rodi) e soprattutto gli abitanti delle isole Baleari, ampiamente impiegati come mercenari dai Romani, al punto che vennero costituite intere coorti di frombolieri.

IMMUNES (sing. IMMUNIS)

Gli immunes erano legionari di grado superiore al soldato comune, in quanto possedevano competenze specialistiche che consentivano loro di svolgere mansioni non comuni agli altri soldati. Tali competenze li esentavano dai compiti più faticosi e pericolosi, come scavare fossati o pattugliare i terrapieni. In generale, tra gli immunes rientravano:

• ingegneri
• artiglieri
• istruttori d’armi
• polizia militare (frumentarii)
• carpentieri
• cacciatori
• custodi delle armi (custos armorum)
• funzionari amministrativi: curator e librarius

Librarius Legionis: era un legionario addetto a compiti amministrativi speciali all’interno della legione. Poteva occuparsi della registrazione delle forniture in entrata e in uscita, del controllo dei risparmi depositati dai soldati presso il principia del campo, o della registrazione dei decessi avvenuti durante il servizio militare.

Curator Legionis: era l’ufficiale responsabile degli approvvigionamenti della legione romana, in particolare di quelli inviati da Roma, soprattutto il grano. Il curator doveva misurare e confezionare il grano in sacchi di semi (che si conservavano più a lungo della farina) per distribuirlo nel campo.

PRINCIPALES

I principales erano i sottufficiali o ufficiali di grado inferiore della legione romana. Tra essi rientravano:

• Aquilifer: portatore dell’aquila legionaria, immediatamente inferiore al centurione e quindi il più alto in grado tra i principales;
• Campidoctor: generalmente un veterano decorato o un evocatus, istruttore responsabile dell’addestramento delle truppe;
• Cornicularius: capo dell’ufficio amministrativo e degli archivi legionari, in base al grado ricoperto;
• Signifer o Vexillifer: portatore delle insegne (signa);
• Optio: vice del centurione, uno per ogni centuria, che chiudeva la formazione dell’unità;
• Medicus: inclusi quelli imbarcati, poteva essere un duplicarius;
• Beneficiarius: segretario del legatus legionis o del tribunus militum, con compiti di polizia;
• Tesserarius: responsabile della distribuzione della tavoletta lignea con la parola d’ordine per l’accesso al forte.

Evocatus: soldato trattenuto in servizio o richiamato oltre il termine legale, poiché altamente qualificato in amministrazione, polizia, costruzioni e lavori di ingegneria, oppure nei settori degli approvvigionamenti e dell’addestramento.

Decanus: era responsabile di un gruppo di 8 soldati (milites o immunes).

I ruoli militari dell’elenco precedente indicati in grassetto ricevevano una paga doppia rispetto ai soldati ordinari (milites); per questo motivo erano detti duplicarii.

CENTURIONES (UFFICIALI)

CENTURIONES (sing. CENTURIO)

Avevano il comando diretto di una centuria della legione. Ogni centuria era accoppiata con un’altra per formare un manipulus. In ogni manipulus vi era un centurione “anteriore” (detto prior) e uno “posteriore” (detto posterior).

I centurioni erano suddivisi come segue:

Coorte I

• Centuria I – Primus Pilus prior
• Centuria II – Primus princeps prior
• Centuria III – Primus Hastatus prior
• Centuria IV – nessuno
• Centuria V – Primus princeps posterior
• Centuria VI – Primus Hastatus posterior

Coorte II

• Centuria I – Secundus Pilus prior
• Centuria II – Secundus princeps prior
• Centuria III – Secundus Hastatus prior
• Centuria IV – Secundus Pilus posterior
• Centuria V – Secundus princeps posterior
• Centuria VI – Secundus Hastatus posterior

Coorte III

• Centuria I – Tertius Pilus prior
• Centuria II – Tertius princeps prior
• Centuria III – Tertius Hastatus prior
• Centuria IV – Tertius Pilus posterior
• Centuria V – Tertius princeps posterior
• Centuria VI – Tertius Hastatus posterior

Coorte IV

• Centuria I – Quartus Pilus prior
• Centuria II – Quartus princeps prior
• Centuria III – Quartus Hastatus prior
• Centuria IV – Quartus Pilus posterior
• Centuria V – Quartus princeps posterior
• Centuria VI – Quartus Hastatus posterior

Coorte V

• Centuria I – Quintus Pilus prior
• Centuria II – Quintus princeps prior
• Centuria III – Quintus Hastatus prior
• Centuria IV – Quintus Pilus posterior
• Centuria V – Quintus princeps posterior
• Centuria VI – Quintus Hastatus posterior

Lo stesso schema vale per i centurioni delle coorti VI, VII, VIII, IX e X.
Una legione contava 59 centurioni (5 nella I coorte + 54 nelle altre coorti).

PRIMUS PILUS

Comandava la centuria I della I coorte ed era il centurione più anziano dell’intera legione. Era l’unico centurione ad avere accesso al consiglio di guerra della legione.

I PREFETTI

PRAEFECTUS CASTRORUM

Il prefetto del campo era il sovrintendente dell’accampamento; in assenza del legatus e del tribuno più anziano diventava il comandante della legione.

PRAEFECTUS FABRUM

Il praefectus fabrum era uno degli ufficiali responsabili sul campo, in servizio nelle legioni, incaricato di comandare e coordinare gli ingegneri militari. L’ufficio sembra essere durato fino al regno dell’imperatore Claudio. Un praefectus fabrum poteva anche ricoprire, o aver ricoperto in precedenza, altri incarichi militari come:

• centurione
• primus pilus
• tribunus militum
• praefectus castrorum
• praefectus alae

TRIBUNI

TRIBUNUS ANGUSTICLAVIUS

Il tribunus angusticlavius faceva parte del gruppo di comando dei cinque tribuni della legione. Il titolo derivava dalla stretta striscia purpurea cucita sulla toga, che indicava l’appartenenza all’ordine equestre. Aveva diritto a partecipare al consiglio di guerra, ma non esercitava autorità di comando in battaglia. Era generalmente assegnato al legatus legionis.
Tra i suoi compiti figuravano:

• ispezionare le sentinelle,
• addestrare le reclute,
• assistere e supervisionare le esercitazioni,
• partecipare al consiglio di guerra e al tribunale legionari,
• redigere i ruoli dei soldati,
• concedere licenze e permessi,
• sovrintendere agli approvvigionamenti,
• supervisionare l’ospedale da campo.

TRIBUNUS LATICLAVIUS

Questo incarico costituiva il primo gradino del cursus honorum per le famiglie senatorie. Il tribunus laticlavius era secondo solo al legatus legionis e superiore agli altri cinque tribuni angusticlavii (di ordine equestre) e, in seguito, anche al praefectus castrorum. Dopo due o tre anni in questo incarico militare, il giovane rientrava normalmente a Roma per ricoprire la magistratura annuale di questore.

LEGATUS LEGIONIS

Il legatus legionis era il comandante di una legione. A partire da Augusto, il titolo di legatus legionis venne concesso ai senatori che comandavano una legione in una provincia. Egli era sottoposto all’autorità suprema del legatus Augusti pro praetore (governatore), di rango senatorio.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

LE TRUPPE AUSILIARIE

Le truppe ausiliarie dell’esercito romano erano:

·       Cohors peditata: era formata da 6 centurie di fanteria

·       Cohors equitata: era un’unità mista di fanteria e cavalleria che era composta da 6 centurie di fanti + 4 turmae (l’equivalente delle centurie) di cavalieri

·       Ala: composta dalla cavalleria, divisa in 16 turmae

COHORS PEDITATA

La coorte peditata era formata da 6 centurie di fanteria. I principali gradi militari erano:

·       Milites: soldato semplice

·       Principales:

o   Cornicen (trasmissione degli ordini tramite segnali sonori)

o   Tesserarius (turni di guardia e parole d’ordine)

o   Signifer (portainsegna)

o   Optio (vice centurione)

·       Centurioni (comandanti delle singole centurie)

·       Praefectus Cohortis (comandante di una cohors peditata)

 

COHORS EQUITATA

Questa coorte era un’unità mista di fanteria e cavalleria che era composta da 6 centurie di fanti + 4 turmae di cavalieri. I principali gradi militari per la componente di fanteria risultano essere uguali a quelli descritti per la Cohors peditata. Per la componente di cavalleria, invece, risultano essere i seguenti:

·       Cavalieri semplici

·       Sesquiplicarius (con ruolo specialistico)

·       Duplicarius (vice Decurione)

·       Decurione (comandante di una turma)

·       Praefectus Cohortis (comandante di una cohors equitata)

 

ALA

Era una delle due formazioni di cavalleria che fiancheggiavano lo schieramento della Legione. L’ala di cavalleria era composta da 500 cavalieri, divisi in 16 turmae di 32 uomini ciascuna, ognuna comandata da un decurione. Le due alae contavano complessivamente 1.000 uomini, 2 prefetti d’ala e 32 decurioni.

I principali gradi militari di ogni Ala erano:

·       Cavalieri semplici

·       Sesquiplicarius (con ruolo specialistico, come lo Speculator, un esploratore)

·       Duplicarius (vice Decurione)

·       Decurione (comandante di una turma)

·       Prefetto di ala o Prefetto di cavalleria (comandante di un’ala di cavalleria)

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------